猫にみかんは与えても大丈夫なの？
これからが旬のフルーツですし、気になる方も多いと思います。近年では眠っている猫の手や頭などにミカンを詰んだりする画像が話題になりましたね。
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結論から言いますと｢皮を剥けば食べても構わないが、推奨はしない｣ということになります。というのも、猫にとって良くないのは実ではなく皮なのです。みかんの皮に含まれる成分がどうやら猫にとっては有害のようです。
みかんの皮に含まれる｢リモネン｣が猫にとって有毒
リモネンなんて可愛いらしい名前ですが、この名前の由来は｢レモン｣にあります。柑橘系の果物の皮に香りの成分です。私たちがグレープフルーツなんかを剥いた時に｢あー、いい匂い！｣というのは実はリモネンの効果だったんですね。
リモネンは、オレンジ･レモン･グレープフルーツ･ライム･ユズ･カボスなど全ての柑橘系果物に含まれます。このリモネンによる柑橘系の爽やかな香りは、人間にとってはそれこそ、ストレスや不安などを和らげるアロマ効果があります。グレープフルーツを剥いた皮を、枕元に置くとよく眠れるというのも、まさにこの効果です。多くの化粧品や洗剤などに入っています。また、最近ではガンの治療や予防にも役立つ事が注目されています。
ここまで見るとみかんって本当に万能な果物ですが、これはあくまで人間への効果です。
猫ちゃんには全く違った効果として現れます。
どう作用する？
まず、人間と違うのは猫ちゃんにはリモネンを分解する酵素が無いということです。リモネンを分解出来ないと、肝臓に異常が出てしまいます。
どんな悪影響がある？
- 嘔吐
- 手足の痙攣
- 麻痺
- 皮膚のかぶれ
みかんの皮に含まれるリモネンを猫ちゃんが摂取すると、上記の症状が出ることがありますので、注意しておきましょう。また、このような症状が出てしまった場合は慌てずに、プロにお任せするのが一番の安全策です。動物病院に連絡するように心がけておきましょう。
猫にみかんを近づけると嫌がる(逃げる)のはなんで？
同じ部屋でみかんを食べたり、お酒用にグレープフルーツを絞った時など、猫が過剰に反応する事がありますよね。それにはちきんとわけがあったんです！
ねこはみかんなどから出る柑橘系の酸っぱい匂い＝腐敗臭や毒だど思っているのです。
猫ちゃんはもともと狩りをして獲物を食べていたので、食べても良い肉と悪くなってしまって食べてはいけない肉を嗅ぎ分ける力が必要になります。そのため、腐敗臭独特のあの酸っぱい匂いを本能的に避けるが故に、みかんの酸っぱい匂いは苦手なのです。
じゃあ、あのみかんを詰まれた猫達は大丈夫なの？
SNSなどで話題になっている、猫の体や頭にみかんを詰んだ画像ですが、別に口や体内に取り込んでいる訳ではないので問題はありません。しかし、剥いていないみかんでも敏感に反応する猫ちゃんはいるので、撮影をしてみたい際には嫌がらないかどうか気をつけながらしてあげて下さいね。
ハンドクリームなどに含まれる柑橘系の香りは？
前述した通り、人間にとってはとてもリラックス効果のあるものなので化粧品にも多く含まれます。もちろんこれも、気にしない子は問題ありませんが、加工品でも敏感に嗅ぎ分ける猫ちゃんはいますので、最近化粧品を変えてから猫ちゃんに嫌われたと感じる方は、ちょっと見直してみると良いでしょう。
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まとめ
みかんを前にしたときのあの異常な怖がり方の謎が解けましたね。人間にはあんなに重宝されて、むしろ食べる事を推奨されているみかんが猫ちゃんにとって有毒だったなんて、知らないと怖いですよね。
でも、中には剥いてもらったみかんを美味しそうに食べる、みかん大好きな猫ちゃんもいるそうです。実の部分のみを食べること自体、悪影響は無いのですが、量に注意して、慎重にする必要があります。
また、食べなくてもみかんの皮を2つに折って、みかんの皮の汁を飛ばしたりした際に猫ちゃんにかかると、皮膚にかぶれを起こす場合もあるので、イタズラでもそんな事はしないで下さいね。
旬の栄養満点なものは猫ちゃんにも与えたいというのはどんな飼い主さんでも思いますよね。しかし、それは猫ちゃんにとって安全でしょうか？飼い主として、猫ちゃんの安全を守るためには、猫ちゃんにとって良いものと悪いものをはっきりと区別しなくてはなりません。
人間が食べている時に、猫ちゃんが欲しがったりするような素振りを見せた際には、きちんと調べて安全性を確認してから、自信を持って猫ちゃんに与えて欲しいと思います。
今回ご紹介したリモネンの効果には、幸い命を脅かすような危険はありませんがら中には少し食べただけで命を落とす物もあります。そうなってしまってからでは取り返しが付きません。まず、知ることが事故の予防になります。